历史的不断发展，使得琵琶制作在选材上不断改进，琴弦也由以前的丝弦变化为现今的钢丝弦或钢丝尼龙弦，乐器的声音宏亮了，琴弦的张力也随之增大了，右手需要戴义甲弹奏。 
    目前常用的义甲主要有两种材质，一种是赛璐珞（透明）；一种是玳瑁（褐色）。 由于质地不同，两种义甲所发之声也有所不同。使用赛璐珞义甲声音纯正、松脆、有弹性；而玳瑁的声音偏向尖、硬，缺乏弹性。更好的指甲是尼龙材料的,永不磨损,可以使用终身.但是价格高昂. 当然，义甲的薄厚、右手演奏时触弦的部位、力度的大小都会影响到音色的好与坏。
    目前市面上出售的假指甲形状一般都偏大，而且其边缘粗糙、指端过尖，使用前应根据自己手指的大小稍加修剪，並将假指甲边缘打磨光滑，这样一来，有利于右手遮分及摇指的发音。量一下你的大拇指的指甲盖,是否1厘米(小号) 1.1厘米--1.3厘米(中号) 1.4--1.6厘米(大号) 记住只能量与肉连接的部分,长出来的真指甲不算以上是最重要的琵琶指甲大拇指的带法，其它 的手指以此类推，相对而言简单。
    琵琶指甲的包扎程度如下一, 分清五个手指的指甲形状,大指特别 食指与中指差一点,中食偏尖一点, 名指与小指偏右歪. 这个角度使轮指时保证指甲的正面(正锋)经琴弦,为避免杂音,触弦点在指甲尖,接触面积小,杂音小.而且过弦速度要快.如闪电一般.将胶布粘在指甲三分之一处,有两种方法,如图,可以将胶布头包过指甲内侧,产生一个布垫子,很舒服.也可以突出一个胶布头,为了固定指甲的位置.第二胶布缠绕手指二圈半,尽头在指甲面上剪断或者用手撕断即可.大拇指的左边缘超出指甲盖偏左. 突出手指三四毫米左右.不能太长,太长声音弹得不扎实, 太断,又失去指甲的作用会碰到手指头肉.食指中指都是包得指尖为正中间,名指和小指向偏右方向包,这个角度适合轮指时,它的正锋对准琴弦而过.弹完琵琶将指甲脱下粘在粘贴板上。